Der er en misforståelse om onlinepoker, som holder ved: at det handler om at læse modstanderen. Det gør det i en film. Ved et digitalt bord har du hverken ansigt eller stemme at gå efter, og så står du tilbage med det, der faktisk afgør spillet: position, indsatsstørrelser og hvor mange hænder folk vælger at spille.

Position er det billigste, en ny spiller kan lære. Sidder du sent i runden, ser du de andres beslutninger, før du selv skal handle. Det er en fordel, der ikke kræver noget som helst af dig ud over tålmodighed. Praktisk betyder det, at den samme hånd kan være god at spille fra knappen og direkte tabsgivende fra første position. De fleste begyndere spiller alt for mange hænder tidligt og alt for få sent, og alene den vane koster mere end nogen fejllæsning af en modstander.

Indsatsstørrelser fortæller resten. Når nogen satser en fjerdedel af puljen på hvert eneste bræt, ved du inden for tyve hænder, at størrelsen ikke betyder noget for personen. Når en anden kun hæver med de allerbedste hænder, kan du folde uden dårlig samvittighed. Det er ikke aflæsning i den dramatiske forstand, det er bogholderi. Skriv to linjer ned om hver af de spillere, du møder ofte, så har du efter en uge en oversigt, der er mere værd end nogen strategivideo.

Antallet af borde er den næste fælde. Det ser effektivt ud at spille fire ad gangen, og de rutinerede gør det, men de har brugt år på at få beslutningerne til at sidde i rygmarven. Starter du der, træffer du fire middelmådige valg i stedet for et godt. Et bord ad gangen i den første måned lyder langsomt, og det er præcis pointen. Du får tid til at se, hvad der sker, og til at spørge dig selv, hvorfor du lige gjorde, som du gjorde.

Mobilspil er blevet godt nok til, at man kan spille turneringer på telefonen, men vær ærlig om, hvad du bruger det til. En sen turnering i sengen ender sjældent med gode beslutninger i de sidste to timer, hvor det tæller mest. Cash games passer bedre til korte sessioner, fordi du kan rejse dig midt i det hele uden at miste noget. Turneringer straffer dig for at være halvt til stede.

Så er der valget af rum, og der er kriterierne ret jordnære. Er der trafik på de niveauer, du vil spille, i det tidsrum du faktisk er ledig. Fungerer indbetaling og udbetaling med danske metoder, eller går der en uge, hver gang du vil have penge ud. Hvad koster rake, og får du noget tilbage. Jeg har lagt mine sammenligninger og noter her, og de fleste af dem handler netop om trafik på danske aftener, fordi det er dét, der afgør, om et rum overhovedet er brugbart.

Endelig det, ingen strategi kan erstatte: adskil pokerpengene fra alt andet. En fast pulje, du har besluttet på forhånd, og som ikke får tilførsel midt i en dårlig uge. Taber du den, holder du pause. Det lyder strengt, men det er den eneste regel, der stadig virker, når du har spillet dårligt i fem timer og gerne vil have det hele tilbage på én hånd. Den følelse kommer til alle. Forskellen ligger i, om der er en grænse, du har sat, mens du stadig var i godt humør.